奥多摩へ釣りに出掛けると言うと、幾分話が食い違うことが多い。もちろん、フライフィッシングである。ＦＦマンで奥多摩と言えぱ、奥多摩湖のダム下から羽村堰の間をイメージするようであるが、この区間は平日でも人が多く休日ならなおさらであるため、私はここ何年も足を向けたことがない。
では、どこへ行くのかと言えば、その更に上流の源流へと分け入るのである。そう、奥多摩の水系は思いの他広いのだ。そして、里川好みのＦＦマンにとっては、いささか山深く谷も険しい。餌釣りの領域と思いがちで、これが話の食い違いの原因らしい。
多摩川は、丹波川と名を変え、山梨県に入る。小菅川も含めると源流部としての魅力は人きい。ダムの取水や放水の影響が大きく、恐ろしく人の多いダム下流部や、上流部まで人家の点在する秋川へは足が速のくばかり。残る日原川の水系と、丹波川の流域が近年の私のホームグランドである。
とはいえ、都心からゆうに２時間はかかるうえに、谷が深く通い慣れないとなかなか入渓区間を決めにくい。高巻きを強いられる所もあって、優稚なフライフィッシングをイメージする向きにはかなりハードかもしれない。事実、出会った釣り人のほとんどは餌釣り師である。ルアーマンがごく少数。ＦＦマンは皆無であった。
見方を変えればＦＦ未開拓の地と言えるのかも知れない。樹木の覆われた深い谷は夏でも涼しく、色の濃い美しいヤマメを有てる。白然産卵もかなりあるようで、最源流部には、少数ながらイワナも生息している。他の釣り人に出会わなけれぱ、そこそこの数の魚を手にできるのだ。ただし、多少の困難を厭わなければである。危険な沢もあり、釣り場選びには注意が必要だ。
かくいう私も、かつては奥多摩付近から奥多摩湖の下流域へよく通っていたものである。結構釣れたものだった。実は、この時期に通ったことで、ヤマメをフライでコンスタントに釣ることができるようになった、思い出深い流れでもあるのだ。新しい釣り場を求めて徐々に上流へと移って行ったのではあるが、そんな自分自身が、人間達に生息環境を狭められ、源流域へ追い込まれた渓流魚の姿とオーパーラップする気がしてならない。なつかしい思いがあるこの場所を、今一度ボウズ覚悟で流れに足を浸してみたいと感じている。
いずれにせよ、源流においても、平日であってさえも、釣り人が多いのは奥多摩水系の現状なのである。
奥多摩はその都心部からの近さゆえに、釣り人からのみならず、様々なプレッシヤーを受け続けることだろう。願わくばその圧力を下げてやりたいものであるが、なかなかそれも望めそうにない。釣人自身がそのプレッシャーに追いやられて、源流域へとドッと繰り出すようになれば、奥多摩の渓流魚達は死滅するかもしれないのだ。
そうならないためには、ここへ通う釣人一人一人が流れと魚達に対して心温かく接する必要がある。大事にしていきたい良い川なのだ。
ここで、ひとつのエピソードを紹介する。
数年前の禁漁に入った晩秋。釣竿を持たず、シーズン中に通った沢を、試しと思い歩いてみたのである。
その様子は、まるで別の川のようであった。ヤマメがそこかしこにうようよといるのである。目の覚める思いがした。その時期にそれだけの魚が残っていようとは、思ってもみなかったからだ。人の気配がずっと遠のき、ピリピリとした警戒心をやっと緩める時間を得たのであろう。流れにもまれる無数の落葉をかわしながら、元気に悠然と泳ぐヤマメの群に、足を進める毎に出会ったのである。
尺近いペアが奇り添い、ゆったりと泳ぐ様も見た。
ある淵では、二十尾程がそれぞれに戯れている様も見た。時問をかけてゆっくりと近付くと、かなりの近さまで近寄れる。カメラのファインダーを通して、二時間近く観察させてもらった。何尾かの大きなやつが、ライズリングを水面に描き続ける。程なく産卵の時期。その準備に余念がないのだ。この沢では、自然産卵のサイクルが力強く続いている。そう思えた。
リングは、沢登りの一行の出現により、小さなしぶきを伴って最後となった。淵に群れた魚達は瞬時にしてかき消え、それ以後姿を現さなかった。私は再び現れるのを待ちきれずに、上流へと登って行った。
ごく当たり前の事なのだろうが、そういう場所も奥多摩にはある、残っているということだ。彼等の子孫が今も生き続けているのであろうか…、いつまでも続いて欲しい、貴重な流れなのである。
東京都下を流れる多摩川は、その塵的条件もあって、人々の生活にも高度に利用されている川の代表格である。ＴＦの問題意識と重なる部分も多く、釣り人の間でばいい釣りができる川ではないという考えが主流のようだ。とりわけ、休日の人出は大変なもので、釣りに始まらず、ハイキングや山登り、日帰りの川遊び、観光、ドライブ、それを当て込んだ観光施設やキャンプ場、釣り掘等がそこかしこと場所を占め、入々を吸い寄せる。持に交通の便のいい中流域は、そんな状態である。釣り人、釣り以外の目的の人が入り混じり、都会の喧騒そのままである。
これではたまったものではない。一日竿を振っても、何尾も手にできるはずもない。魚も落ち着かないことであろう。さながらそうした状況を、このページのイラストマップに表してみた。
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